【点検】ドローンによるトンネル点検とは？メリットや必要な資格を解説

トンネル点検の現行の方法と問題点

現在、トンネルの点検は主に目視による方法が取られています。専門家が現地に足を運び、裸眼もしくは点検用ハンマーを用いてトンネルの内外壁を調査し、状態をチェックすることが主流となっています。しかし、この方法には問題点がいくつか存在します。

まず一つ目は、人手不足です。点検作業は専門的な知識と技術を必要とするため、適切な人材を確保することが難しい状況です。また、現地での作業は危険も伴うため、安全確保への限界も課題となっています。

二つ目は、点検の効率化に関わる問題です。目視による点検は時間とコストがかかるうえ、交通規制を必要とするため、その影響範囲が広がります。これらの問題を解決すべく、ドローンによるトンネル点検の可能性が注目されています。

トンネル点検におけるドローン活用のメリット

ドローンはその飛行能力を利用して、従来人手によって行われていた高所や狭所での点検作業を、より安全かつ効率的に行うことができます。特にトンネル点検においては、作業者の安全確保や人手不足の解消、データ管理による効率化など、多くのメリットをもたらすと考えられています。

作業者の安全確保については、トンネル内部の点検は危険を伴うため、ドローンを使うことで人の立ち入りを最小限に抑えることができます。これは危険な現場での事故や怪我を防ぐ効果も期待できます。

また、人手不足の問題もドローンが解決します。一度に多くの箇所を点検でき、現地に人を送る必要がなくなるため、人手不足の解消や作業の効率化につながります。

さらに、ドローンは撮影したデータをクラウド上で管理し、AIによる画像解析や複数人での共有が可能です。これによりデータ管理が効率的に行え、質の高い点検が可能となります。

これらのメリットから、ドローンを使ったトンネル点検の活用が期待されています。

ドローン操作に必要な資格

一般的なドローンの操縦に対して、特別な資格や免許が必須となるわけではありません。しかしながら、JUIDA（一般社団法人日本UAS産業振興協議会）やDPA（一般社団法人ドローン操縦士協会）といった民間団体が提供する認定資格が存在します。また、2022年12月5日から国家資格であるドローンの免許制度「無人航空機操縦者技能証明等」が開始され、その取得により一定レベルのスキルと知識を有していることが証明されます。

これらの資格は、ドローンの基本的な操作技術を学べるだけでなく、資格を保有することで国土交通省への飛行許可申請が簡易化されるなどのメリットがあります。これにより、ドローンによるトンネル点検をより安全かつ効率的に行うことが可能です。

ドローンの技術的課題とその解決策

ドローンによるトンネル点検では、閉鎖された空間での飛行という特性上、GPS信号が届かない非GPS環境での安定飛行や、機体と送信機間の電波の問題、限られた飛行時間など、解決すべき技術的課題が存在します。

非GPS環境でのドローンの安定飛行は、高精度なセンサーやAI技術を搭載し、自動飛行が可能なドローンの開発により解決が進んでいます。また、電波の問題や限られた飛行時間の問題についても、メーカーによる開発が進められています。

これらの技術的課題を克服することで、人間がアクセス困難な場所にもドローンが進入し、高解像度カメラで設備の状態を詳細に記録するという、従来の点検方法にはない新たな可能性が開かれています。

ドローンによるトンネル点検の将来的な可能性

ドローンによるトンネル点検は、未来の点検作業の新たな標準となる可能性を秘めています。技術的課題は残されていますが、これらを克服すれば、作業者の安全確保から人手不足解消、データ管理による効率化まで、多岐にわたるメリットを享受できることが予想されます。特に非GPS環境での安定した飛行技術の進歩は、トンネル点検におけるドローン利用の大きな鍵を握るでしょう。

また、災害時における活用可能性も見逃せません。市場規模も拡大すると予想され、将来的には各種トンネル点検における主要な手段となるでしょう。

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